Branik (Pivo 1/5)

最初にこのビールについて書くのは，２つの理由があります．こちらでお世話になっているある方から，アサヒビールがここチェコで現地生産を開始することになった，という話を聞き，しかもその未発売の試作品を飲ませていただきました．正直に言えば，私は日本のアサヒ・スーパードライは好きではありませんが，その飲ませていただいたチェコ産アサヒ・スーパードライは日本のそれとは全く違って，やはりチェコのビールなのです．日本食レストランを中心にヨーロッパ展開するというウワサなのですが，日本食＆ヨーロッパの風土＆ヨーロッパ人の好みからトータルで判断して，この味にしたのだろうと思います．さらに聞いた話では，アサヒビールが海外の他の地域で現地生産をするには，指導を初めてから１年も２年もかかったそうですが，ここチェコのビール工場は技術力が高く，技術者が一人でやってきてわずか２ヶ月で，思うような味を作り上げたとか．その工場は自前のものではなく，現地のビールメーカーのものをある時期借りて生産するもので，それについてアサヒビールのHPを見たところ，この Branik というビールの工場だということがわかりました．プラハの近くだと聞いていたのですが，地図ですぐにわかる，市の中心部からトラムで１５分ぐらいのところに Branik というところがあります．多分そこのビールだと思い，休日に見物に出かけてみたのでありました．

　もう一つの理由は，まず行く前にその Branik というビールを飲んでみようと，おもっていたところ，ちょうどスーパーで並んでいるのを見つけたのです．しかも驚いたことに，一番高いとして知られている Plzensky Prazdroj(Pilsner Urquell) が日本円で４５円（！）ほどだったのに対し，この Branik は何と１５円！ところがばっちり日焼けしたおじさんたちが，それをどんどん買っていくのです．これをみて，それじゃあ味見しなきゃ，と買ってみたのでした．

　もちろんこちらは物価・賃金の水準が低いので，そのまま日本円に換算して考えることは意味がありませんが，Plzensky Prazdroj と比べて３分の１とはいかにもびっくりです．そこでその味について．

　味もびっくり．おそらく材料に使う麦汁の量が違うから値段が違うのでしょう，味は Plzensky Prazdroj よりもずいぶん薄いのですが，ところが美味い．ホップの効き方とのバランスが絶妙で，これなら飲みたいと思うビールでした．前に，モルト１００％のビールはカリウムが多すぎるため，のどが渇き，栄養のバランスを崩してしまう，という話を聞いたことがありますが，そうでないビールとして，このうまさ，また値段のこともあり，人々に長く愛されているのだと思います．

　市内からトラム３，１６，１７番に乗って，１６番の終点が Nadrazi Branik. ここは国鉄 CD の駅があり，また１６番のターミナルが構外へのバスターミナルとなっています．国鉄の駅を右に見ながら，中心部へ戻るように行くと，国鉄の線路の向こう側にお城のような建物が見えます．それがこの Branik の工場でした．そしてよく見ると，工場の中に鉄道の線路が引き込まれています．ということは，ここで作ったビールを，プラハの中心部また各地へ運んだのでしょう．今はどうだかわかりませんが．


Pivovar Branik 正面入り口


Branik の工場は意外に有名でした．昔からあるこの工場は，建物を見るだけでもとても素敵です．Branikというのはこのあたりの地名にもなっているわけですが， おそらくもともと山の名前だと思うのですが，詳しいことを知っている方があったら教えてください．


Branikってこんな瓶です。